Foreseen negative impact of the Dam

Proposed Halliburton Company Dam in Bui National Park, Ghana - Biologist Banned from Park

Despite the environmental disaster wrought by the World Bank's Akosombo Dam in Ghana (used for below cost power to process bauxite mined in Jamaica) and its failure to live up to power generating expectations, international aid donors are preparing to finance the building of another massive dam on the Black Volta River by a consortium led by a subsidiary of U.S. Vice President Richard "Dick" Cheney's scandal-plagued company, Halliburton. The dam would flood much of Bui National Park, eliminating an important remaining area of savanna woodland in northern Ghana and the Park's hippo population. Daniel Bennett, a British biologist, has led field expeditions to Bui National Park, studying hippos and other wildlife. He returned to Ghana in March 2001 for final studies on the hippos before their feeding habitat would be flooded, in the hope of devising a plan to assist the animals once displaced. However, Ghanaian officials were not happy to have someone knowledgeable about natural history around to refute their lies (i.e., that the hippos could be trapped and relocated), so when Bennett arrived in Ghana to continue his field work, he was denied permission to enter the Park.

The Bui Dam is an even greater environmental disaster than drilling in the Arctic National Wildlife Refuge, yet the international environmental groups have failed to take any action against it.

United Nations Environment Programme Global 500 Forum: Courting Megadisaster: Bui Dam may Cause Havoc

"Over the years, dams have been touted as miracles of engineering for their role in providing electricity, drinking water and irrigation of lands etc."

"But the host of environment, social, technical and economic problems plaguing the industry are not so well known to many people who applaud such decisions by governments. These damages include the uprooting of human communities from lands they have owned for generations and forced resettlement somewhere else. In addition are the loss of riparian and terrestrial wildlife habitat due to the flooding and erosion and the disruption of ecosystems due to the equalized water temperatures and reversal of seasonal flow patterns. Furthermore is the premature loss of reservoir capacity due to silt accumulation at unexpectedly high rates, the degradation of downstream riverbanks and beds which requires expensive mitigation measures and the cost of resettling and maintaining large human populations."

"The government learnt nothing and forgot nothing"

"These issues of cost, environmental damage and energy insecurity have led to a rising decommissioning of dams in most parts of the world and a search for more efficient, safe and cost effective alternative forms of energy supply such as solar and windmills."

"Reeling from the devastating effects of power rationing and some of the above mentioned problems unleashed on Ghanaians by the Akosombo dam, one would have thought that the government will be serious in its search for alternative sources of energy but indications are that the government learnt nothing and forgot nothing. It is against this background that the recent announcement by the Vice-President that the government will be constructing the Bui Dam has come as a shock to many local and international environmentalists."

"The need for alternative sources of energy cannot be underestimated and it is not too late to tap the solar energy potential in the country and considerable resources along our lengthy coast. As a matter of fact, the use of these renewable alternative sources of energy can compliment the already existing grid power in rural electrification, water supply and other appropriate areas. These resources will offer more secure sources of energy supply. In Kenya which has a limited national electricity grid, more households now get their electricity from the sun."

"People should no longer allow hydro-developers to trample on their rights and deprive them of their livelihoods, their lands and their rivers for the benefit of corporate profits, bureaucratic and political careers."

"After nearly three decades since the Akosombo dam began, communities that were relocated are still fighting for compensation particularly for the loss of fertile farm lands and buildings. But it's obvious that these dam-affected people have been long abandoned and forgotten."

Other news about the Dam worth reading:
'What's hidden behind the Bui Dam Project?'
A dam at the cost of forests
Bui Dam Project Promises Bright Economic Prospects

Construction of Bui Hydro-Electric Dam Project begins

President John Agyekum Kufuor cut the sod to mark the start of work on the 622-million-dollar Bui Hydro-Electric Dam Project at Bui in the Brong Ahafo Region.

By L'OCCIDENTAL - Afrique occidentale

"Speaking at the ceremony President Kufuor gave a firm assurance that its implementation would be kept consistent with internationally accepted environmental standards and best practices."

"A comprehensive environmental monitoring and mitigation plan, he said, had been incorporated in the Project’s design to minimize its negative impact."

"Additionally, the Government would ensure that compensatory plans for resettlement of about 2,000 people, who would be affected by the Project, would draw extensively on experiences from earlier re-settlement schemes undertaken during the construction of the Akosombo and Kpong Hydro-Electric Projects."

"Sino-Hydro, Chinese Company, reputed for the construction of China’s biggest hydropower dam is constructing the project."

"President Kufuor spoke of plans to build small dams on the Ankobra, Pra, Tano and the White Volta."

"He said "to look ahead to the next 30 years, to forestall the current energy shortage problems that currently confront us, and in anticipation of increased population and widespread industrialization, it is hoped that planning ahead for increased energy supply will become part of the national culture"."

Mr Joseph Kofi Adda, Energy Minister, described the Project as a ’dream that has become a reality’.

Source: Ghana News Agency

Ghana: Crusade of a Child prodigy against global warming

On Monday 27th August, a 10-year-old British boy of Ghanaian parentage makes the front page of the Ghanaian Daily Graphic.

In the spotlight: his motivation and commitment to eliminate carbon dioxide from the atmosphere.

“I am sure that not many people will listen to me, because not many people are aware of the threat,” he said, explaining that emission of greenhouse gases like carbon dioxide from cars and factories was responsible for increasing global temperatures and rising sea levels."

"According to Mrs Akua Sam-Keh, mother of Joshua, his son, who was on holiday in the country, had been worried about the energy crisis in the country as a result of the low water level of the Akosombo Dam."

"She said he had even expressed the willingness to meet President Kufuor to help create awareness on the threat posed by global warming."


Thank you Joshua for showing the good example and good luck in your endeavour.

Down by the Coastal Side

Coming back to Accra was pushed by event and circumstances that were not static. Everything is dynamic but the environment moves faster than people and the former changes more than the latter.

Appel pour l'action

Dans le poste précédent sur ce blog, j'appelle en anglais à la prise de conscience et d'action en faveur de l'environnement. Dans ce poste-ci, je réitère mon appel en français.

Chaque jour, les images télévisées, les gros titres des journaux, nous rappellent que nous courons un grand danger, chaque fois que des catastrophes naturelles s'abattent régulièrement sur des régions de la Terre, détruisant au passage habitations, cultures, affectant des populations et causant des morts, des blessés, le désastre et le désespoir.

Chacun connaît l'ampleur du phénomème et ses conséquences multiples et grandissantes. Chacun sait que les causes du problème émanent de tous les êtres humains. S'il faut en citer quelques-unes, mentionnons d'abord les gaz carboniques émis par l'utilisation outrancière de véhicules motorisés - en particulier les moteurs à essence, l'usage quotidien des technologies dépendantes des combustibles fossiles et énergies non-renouvelables et causes des dysfonctionnements que nous connaissons, y compris les pénuries et conflits liés, et le danger imminent qui nous menace tous et constitue à terme la destruction de notre environnement dont nous sommes tributaires.

En outre, je maintiens que le monde est conscient que seul les individus, par des mesures déterminantes et à terme collectives, sont capables de résoudre la crise. Chaque minute semble compter; chaque minute de retard ajoutera son poids à la catastrophe irréversible et meutrière.

Il n'y a pas une seule manière de se développer. Peut-être a-t-on opté pour la voie la plus directe, néanmois nuisible, se traduisant en réchauffement climatique.

Le défi est de taille universelle et requiert une stratégie équivalente

La responsabilité universelle, dont chaque citoyen du monde - à l'heure où l'on évoque le "village global" - est légataire, doit s'appliquer dans ce cas et devra dorénavant répondre à tous les défis majeurs de notre époque en s'accompagnant de solutions ad-hoc, que ce soit de manière préventive ou curative. A quoi serviraient autrement les Nations-Unies?

Honte sur vous !

Certains privilégiés - j'en connais - invoquent la crise énergétique et environnementale pour justifier que les pays non-industrialisés n'atteignent le niveau de développement des pays industrialisés, tel que le G8.

Nos actes (par exemple l'achat d'un ordinateur portable fabriqué en Asie ou encore deux semaines de vacances aux Caraïbes), où qu'ils s'effectuent, portent une atteinte large à l'enrivonnement et aux êtres qui l'habitent. Les conséquences de nos actes quotidiens provoquent à terme une détérioration répercutée de manière exponentielle d'un pays à l'autre, d'une région du monde à une autre, proche ou distante de milliers de kilomètres.

Une guerre, un conflit n'a pas une cause homogène ni endogène mais plusieurs causes variées, issues de relations entre facteurs internes et externes. Prenons le conflit au Darfur, les pénuries, dont les carences en provisions d'eau, sont pointées du doigt autant que la partialité et l'intransigeance du gouvernement de Kartoum. La genèse de la crise au Darfour, telle qu'expliquée dans The Economist du 11 août 2007, accentue le rôle joué par la dispute entre deux populations, nomades et sédentaires, sur l'accès aux ressources telle que l'eau et les terres fertiles. Il est important de noter que l'aridité au Nord du Darfour résulte de l'étendue du désert.

Dans d'autres parties du monde, on plante des arbres pour contrer son expansion. C'est le cas au Niger, comme l'illustre l'article de l'International Herald Tribune 'Trees and crops reclaim desert in Niger'. L'association S-eau-S reprend sur leur site web en français la parution sur ce thème.

De la gouvernance démocratique

Mon initiative d'observer 24 heures d'absention d'électricité se situe dans un contexte plus que d'actualité. Elle relève de la conscience et de l'action individuelle et collective. Dans le monde globalisé, où les démocraties dominent comme modèle de gouvernement et la population mondiale est interdépendante et connectée entre régions et continents, chacun a non seulement la capacité mais l'obligation d'agir. On ne peut se prévaloir de la démocratie et revendiquer le droit de tous les peuples à l'auto-détermination et ne pas vouloir décider et agir au nom de l'Humanité.

La démocratie requiert en vérité davantage de responsabilités et de sacrifices que la dictature. Elle repose sur le principe du "pouvoir par le peuple pour le peuple" et exige par conséquent des citoyens éduqués et volontaires - comment expliquer que le terme "volontaire" ainsi que "bénévole" aient revêtu une connotation, presque négative, dénotant le caractère extraordinaire, voire rarissime, des activités qualifiées ainsi ? - pour agir dans l'intérêt du plus grand nombre. Pour moi, l'oligarchie a pris le pas sur la démocratie.

Comme le citait un Bouddhiste, "dans ce monde où l'interdépendance domine, l'intérêt personnel réside dans l'intérêt des autres.

Ainsi, il est urgent d'agir et d'influencer nos dirigeants, de faire peser nos voix dans la direction que prendra la marche du monde. Quel que soit le moyen que vous décidez d'utiliser et l'action choisie du moment que cela relève d'une démarche pacifique. C'est pourquoi le temps compte. Plus on attend et l'on perd du temps, plus la réaction sera subie, voire provoquée, et irréfléchie, voire déraisonnable.

Ma proposition est d'observer un jour de non-utilisation d'objets électriques et de véhicules motorisés. J'ai opté pour le dimanche 2 septembre 2007 pour respecter ce que j'ai appelé le Jour "Sois conscient du changement climatique". Cette démarche ne requiert aucun effort particulier mais suppose que l'individu rompe avec ses habitudes destructices pendant 24 heures et prenne conscience de cette manière de sa dépendance vis-à-vis des sources d'énergies combustiles et non-renouvelables, d'autant plus causes des gaz à effet de serre.

Objectifs de l'action

La rationalité de l'initiative tient dans deux objectifs principaux:

1. Personnellement, expérimenter les symptômes et remèdes de notre dépendance afin de se préparer à la situation la plus probable, avant que la décision de notre mode de vie nous soit imposée d'en-haut, voire qu'il ne soit trop tard. Il y a bien des journées sans voiture déjà organisées dans certaines villes.

2. Lancer un signal fort aux dirigeants pour qu'ils prennent des mesures nécessaires, consistantes et efficaces dans l'intérêt de l'humanité, en investissant par exemple dans la recherche d'énergies renouvelables et la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Dans ce dernier cas, le protocole de Kyoto doit tenir lieu d'engagement pour fournir des résultats tangibles. Le seul protocole de Kyoto, même si appliqué dans les règles, n'est pas suffisant pour contrer la courbe ascentionnelle de destruction environnementale et humaine. D'autres
instruments de droit international et des mécanismes inviolables sont utiles. Avant qu'il ne soit trop tard.

Que ferez-vous ?

A moins que le 2 septembre je ne sois appelée à voyager pour le travail, je tâcherai de me préparer pour faire de ce jour une action de lutte contre le changement climatique. J'ai déjà énuméré ma stratégie et je me suis engagée à la mettre en oeuvre ainsi qu'à la partager, en écrivant - sur papier au préalable car je m'engage à ne pas utiliser mon ordinateur le jour J.

La motivation fondamentale de ma démarche peut s'expliquer par 1) ma volonté d'agir pour le bien de l'humanité, 2) jeter un pavé dans la marre, en "initiant" - j'espère ne pas être la seule ni la première à ouvrir la voie - avant que l'initiative émerge d'une instance authoritaire, en dernier recours alors qu'il est trop tard pour renverser la tendance.

Opposition contre désastre annoncé

J'estime qu'il n'est pas indispensable d'être électeur d'un parti écologiste ou membre d'une organisation environnementale pour relever le défi. Il s'agit juste d'agir en son âme et conscience, comme tout citoyen responsable - car la démocratie suppose des droits et des obligations - dans un esprit de civisme et muni d'une intelligence raisonnable.

Cette crise que connaît l'humanité entière doit se combattre, au nom de la crainte justifiée de la destruction irréversible et l'avénement de conflits nourris par la dispute concernant l'accès aux ressources indispensables à la survie de notre espèce.

Le 21e siècle regorge de défis préventifs et insoupçonnés. Ce n'est pas vrai que les jeunes adultes d'aujourd'hui y échapperont. Regardons pour preuves l'ampleur actuelle des dégâts (inondations, sécheresses, ouragans, tremblements de terre, tsunami). Ceux-ci ne feront que s'accroîtrent dans les prochaines années, se révélant bien pires dans les décennies à venir. Quel âge aurez-vous dans dix ans (an 2017) ? J'aurai 36 ans. A l'allure où se manifestent les choses, il faudra moins d'une décade pour contempler le paysage de désolation et regretter le bilan négatif de nos actions.

J'ai choisi d'agir dans une semaine.
Et vous que ferez-vous ?

Remember climate change and consequent disruptions

Yesterday I got this idea: taking one full day, 24 hours, of remembrance of climate change and consequent disruptions of all kinds-concerning electricity, water, food, health and so forth.

How?

By choosing one day, for instance Sunday 2 September 2007, to live 24 hours without using neither household electricity-i.e. at home-nor transportation, by keeping away from all that pollutes and contributes to greenhouse gas emissions which cause protracted harmful consequences on environment and livelihoods.

One day is not the end of the world

Only experiencing one day without so-called modern technologies can help you understand the biggest challenge of our times. This initiative can serve as a way of expressing discontent about the current situation that put in danger everybody's lives. The next generations and the future of humanity is at stake. It would send a strong signal to leaders and opinion-makers to take suitable decisions to change the trend, which unless curbed will cause irreversible damage-if not already done. It is only too late when nothing at all has been carried out.

Objectives of the 'Be Aware of Climate Change' Day

- Every individual has a role to play in the fight against pollution and environmental destruction. Prepare yourself now before the rule gets imposed on you from the top or it becomes too late to act effectively. Do not opt for blindness where so much is at stake and the world needs you to embark on a peaceful and mindful reaction.
- The main goal to achieve is to tell decision-makers that it is quintessential to invest in research towards finding solutions to our urgent problem of global warming.

Democracy involves individual rights & responsibilities

In the globalised world, where countries and peoples are interdependent and connected-poor and rich, human beings ought to take bold steps-as a Buddhist monk said "self-interest lies in the interest of others, individually and collectively.

It is one thing to claim democracy and advocate for its advent everywhere. It is another to behave in accordance to this principle. Democracy is even more compelling than dictatorship because it requires educated people who can make decisions and take actions for oneself as much as for the community-which is now global. It falls upon each individual to be aware of challenges and able to find and propose solutions, and act accordingly, as much as parents have to care for their children.

What will you do?

As I suggested, I will prepare myself and on 2 September 2007-unless I am compelled to travel for work-I will not use electricity for 24 hours nor will I take a motorised vehicle. I am committed to do it and share my experience with others, for instance in writing. I wish it can serve as example and inspire some.

Briefly I can see so many things that do not need power energy to be done:
- Reading
- Having a walk
- Cycling
- Chatting with your closed ones
- Making physical exercises that do not require an electric device
- Writing on paper (still a bit controversial but not the focus of this discussion)
- Playing music with instruments which are not electrical
- And many more...

I have one week to organise myself to be able on Sunday to spend the day as follows:
- not using the laptop
- switching off the TV
- keeping remote controls (also the air-conditioning one) in a safe
- switching off the fridge-opportunity to defreeze and clean
- not using the electric stove for cooking (eat fruits, salad - raw and healthy)
- Charge my mobile phone before the day- just in case there is an emergency to call
- Buy candles to see in the darkness
- Enjoy time to relax and medidate

Democracy is our power

This day is going to be exciting and promising to understand how dependent on power energy human beings are. Hopefully, it will make us think more and towards a direction that, despite painful, is our path to save our specie and our environment that we have been consciously and increasingly wasting and spoiling. For what? Are you mostly the ones benefiting? On the contrary, the majority of the world population, especially the poorest, seems to be the worse affected-livelihoods are worsening- and paying the consequences of selfishness and the race for wealth accumulation to the detriment of all.

Note that if not stopped this spiral will inevitably burst into conflict-from which we are not safe. It is better to avoid war and privilege peace. It might be the first crisis that is sorted out peacefully. Why not make the beginning of the 21th century the first record of resolving problems in this manner? Why not be the ones to initiate it by abiding to the claim that humanity belongs to a 'global village' where democracies govern and spring up, where each individual can make a difference and associate with others to create impact?

Je fais partie de cette nouvelle génération de voyageurs
Âmes aventurières accostées sur des terres inconnues
Non dans le but de se les approprier et prospérer mais pour s'y épanouir mentalement

I would not have flourished in this way without my African experience. I believe I was even meant to come and live here. This challenges each day my way of being and the mindset and prejudice I hold from origin.

A success story

I was an occasional smoker until last year. I had stopped often and kept for a while but even in Ghana I had smoking times and periods. Almost one year ago -- it must have been in October -- after sickness -- malaria seemingly, followed by a beginning of pneumonia -- I decided to stop... And kept until today and I can say that it is going to last for much longer, I hope forever.

Of course, there is more work to do on my character and shortcomings but as a friend wrote I am on the right path.

S'inspirant des enseignements du Dalai Lama, espérons que le XXIe siècle sera plus humain que le XXe, miné par la destruction et la multiplicité des guerres. Selon le Bouddhisme, l'humanité est une famille envers laquelle il y a lieu de parler de responsabilité universelle.

Tilt the balance of development in favour of rural areas

Where mixed populations live confined in cities you can easily find disadvantages even though there is more infrastructure around you than in the countryside.

Banking

Queuing at banks at pick time because self-service comes with a charge is painful. Today I had to show an ID because my branch is not in the area where I live. A card does not mean much here since thefts occur on a quite frequent basis.

Mistrust seems to be prominent. The cashier lady asked me where I work and what I do there. Did the white become object of greater suspicion? Do black see that white do not have to be richer? I believe that the feeling of anti-colonialism has revived and, take me serious or not, I fear a revolution.

I wonder if the people are going through a crisis since the change of currency. I noted price increase. Is it going to translate in inflation?

Congestion

People realize things are wrong. Cars are poluting air, congestionning paths. Inequalities are causing despair and triggering crime. Globalisation is threatening everybody's security, employment and future as a whole. nobody can predict what will be tomorrow. Only can we hope that it will be better.

Sad but there is room for improvement and hope

The unease is felt worse in poor countries. Cities reflect best crises whereas mismanagement, lack of planning and vision have long hampered the development of rural areas. Is the sign
now clear enough for decision-makers to act in favour of sustainable development EVERYWHERE? I wish so but I still doubt.

There is no least effective and most detrimental development than focusing all resources and energy on the capital city. Development of more cities around a country is crucial to diversify sources of wealth and to the welfare of an entire population.

Education, employment and equality of chances for all are the challenge and solution to reach. It is time for African leaders to focus on the development of their own country, region, continent. They know the issues at stake, they have the power to decide but need the will, spirit and good care to manage.

If you really liked your country (Ghana) you would know what to do and how to do it.

Stop talking/making money for yourself and act for the Good of the People!

Drivers & Me

Heureusement qu'il y avait les rencontres avec les chauffeurs pour me remonter le moral après les dernières péripéties vécues après l'accusation de vol dont je faisais l'objet.

Le suspension de ma plainte pour menace me paraît résulter d'un passage d'argent entre la propriétaire du magasin -- qui a reconnu que des vêtements avaient disparu régulièrement avant ma venue -- et la police. Vrai ou pas, je n'en aurais sans doute jamais la confirmation.

L'option du compromis, voire réglement à l'amiable, favorisée par le commandant, semble justifié par le fait que la police ghanéenne est réticente à juger une étrangère, ce qui pourrait leur récolter des ennuis plus que des honneurs.

"Police in Africa are our ennemies" said a retired driver

Pour revenir aux réunions avec les chauffeurs, nous avons entretenu des discussions florissantes sur la corruption routière, la nécessité du professionalisme des conducteurs (posséder tous les documents requis pour les voyages inter-Etats) et le besoin qu'ils se mobilisent (davantage) pour récolter les informations sur les pots de vin et les retards sur les corridors.

Nous sommes arrivés à la conclusion majeure qu'il faut cesser de parler pour AGIR.

ENSEMBLE ARRETONS LA CORRUPTION!

TOGETHER WE CAN STOP CORRUPTION!

Reflection on race & violence

I might never know what it is to be in the skin of a poor. As less as others could imagine what it is to have a white skin. Why are these racial differences so significant in the day-to-day life? Why do I now feel an outsider in the Ghanaian/African society. Is there so much violence and injustices in the world to reciprocate the frustrations on us?

Injustice responds to injustice

The reality must be that I have not been used to this kind of treatment before whereas blacks and others have long endured discrimination and hardship from my cousins and brothers (understand white).

Does the only bearable 'expat way' consist in being pretty isolated from the locals and other African nationals and treated with huge salary and benefits, go to the office on weekdays and to a beach resort in the weekend, always in your car and dealing with the population on an almost condescending basis?

What good event could happen to make me see again the positive side of the coin? Money is definitely too much everywhere.

A case against police

On Sunday I was chatting on msn messenger with an auntie to who I explained what my job was about. She concluded that it is difficult to achieve big results in the fight against corruption, and therefore to get rid of it, since the statu quo benefits the two parties.

The challenge in tackling road (transport) corruption -- falling in the category of petty corruption, probably because it is question of limited sums of money -- is that it is not usually in the limelight of media neither in most preoccupations of development agencies and so forth.

This is the first time in my life that I am dealing with the police, and it is in Ghana. Everything started when the owner of a shop in which I tried clothes on accused me of stealing a skirt. After she got my number by trick and she threatened me, I went to the police yesterday to report a case against her. She mostly accused me publicly, embarrassing me amidst people on the street. If you knew how thieves are treated in Ghana, you would understand why I was worried, besides she had already said she would blow my head off.

Now that I reported and two policemen and I went to her house and talked to her, she went to write a statement to defend herself and alleged that she made a report against me at the police headquarters. She must have more experience than me to deal with the police and already has connections there.

Tonight, the police investigator which is in charge of my case called me. He wanted to meet me to discuss about my statement and the meeting that we would hold with her and the commandant.

He came to my house. He summarised what she had put in her statement. He said that he got a call after visiting her from a colleague who told him a report was made from her accusing me of stealing. So it is likely that after going to the meeting at the police station tomorrow I then go to the Headquarters to write a statement to defend myself against her accusation.

Since the beginning you can imagine I ask a lot of questions to myself. Ghana did not teach me paranoia. I try to think strategically and anticipate on what now the police expect. It is common here to offer gifts or bribes. I already know what the investigator is interested in: computers.

The irony of corruption is the subtlety with which it is carried out. First you can not help but notice the poor conditions in which the police work: no computer, room not conditioned and lots of mosquitoes. Then it seems the actors are used to the art so well that they always find a way to convey the message implicitly but clearly enough to make you understand. For example, he brought the topic of computers in our conversation in the taxi that took me home last night after I reported. Tonight he mentioned the subject of ICT (information communication technologies) in the middle of our discussion, mixing what I was talking about -- typically the nature of my job -- the BBC that was on television and a quotation of a man who said that in Africa few people have access to ICT.

At the same time, the police will never admit they are corrupt. With hindsight I think that anything I would converse about, he would manage to link it to the issue of computers. Never asking explicitly but suggesting. Is it not scary?

I wonder why this event happens to me now. My current contract ends on October 31. Before, I was not that excited about working in the area of corruption and governance. Today I believe that the issue is worse than I imagined. It is rampant in Africa. It reflects the power of the riches. It harms a lot of people in all domains:health, justice, education, transport etc.

How is it possible that the case I reported yesterday is already -- so quickly -- to the further stage? And I have still to worry for nothing because I am persuaded that the only ones who could now benefit from the case are the police...

L'Afrique me le rend bien

Un jour, j'écrivais que l'Afrique m'a appris à me méfier - je n'omettais pas cependant de mentionner que le principe vaut partout dans le monde.

Je dois aussi reconnaître que l'Afrique, le Ghana d'abord, m'a appris à me confier. Sans rire, je crois que je me suis trouvée ici et qu'une part de moi-même était prédisposée à vivre en ces lieux.

Cette histoire d'accusation de vol n'a abouti qu'à me remonter dans mon sentiment d'appartenir à une cause commune: celle de l'HUMANITE.

Police station

Aujourd'hui, je me suis fait raccompagnée par deux policiers. Ceci résulte d'une accusation de vol contre moi. C'est une assez longue histoire.


Today I went home escorted by two policemen. This results from an accusation of theft against me. It is quite long story.

Ironie de la guerre

Rien que du sang déversé sur vos murs de souffrance
Que des vautours pour veiller sur les dépouilles
On utilise des enfants en guise de chair à canon
Des femmes ulcérées vont jusqu'à protester dans un ultime fracas
Attentat après attentat
Jetant la population dans le désarroi le plus profond

Un effroyable sursaut l'a éveillé de sa torpeur
Elevé au rang de martyr national
Au front les nouvelles déchantent
Les effectifs sont décuplés pour rétablir l'ordre

Le coeur est perdu
La peur et l'instinct de survie sont plus forts
Les soldats s'embourbent dans le marasme
Les guerriers leur emboîtent le pas
La lie les retient par les pieds

L'horreur de la guerre résonne
A grands coups, les clairons frissonnent
Comme pour témoigner de l'absurdité délirante
Perpétrée par des hommes
Comme vous, comme moi, comme personne

Le néant de l'agonie creusera nos tombes l'une après l'autre
Peu importe alors la stèle qu'on érigera en nos noms
Déchus du trône de l'Humanité
Que retiendra l'Histoire de ceux et celles morts pour la patrie ?
Se souviendra-t-on de la cause pour laquelle ils se battaient?
Lorsque de nouvelles guerres éclateront
Au nom de Dieu, au nom de la Paix

Rugissements

Tout aurait pu être différent. J'aurais pu quitter le Ghana sur un coup de tête, un échec, pire par dépit. Or, je suis encore ici. Je travaille; mon niveau de vie s'est nettement amélioré.

Toutefois, je me pose encore des questions sur le sens de la vie et les implications des décisions pour les autres, pour moi.

Je suis confrontée à des situations qui me font penser que des gens sont capables d'agir sans le moindre scrupule pour un peu d'argent. L'Afrique m'a appris la méfiance. C'est triste à dire, je sais. Cependant, je suis consciente que le principe vaut partout dans le monde.

Je suis interpellée par la religiosité - ne parlons pas de piété SVP - de la majorité. Je me retrouve parfois à débattre ouvertement avec un Africain des religions. Ce que l'un d'eux m'a dit une fois est éclairant: "C'est vous-mêmes (comprenez les blancs) qui nous avez apporté la religion!" Je dis "oui et alors? Ca fait belle lurette qu'en Belgique les gens ne vont plus à la messe."

Hypocrisie

Je trouve contradictoire que des gens revendiquent justice et liberté – les deux vont de pair, ça va de soi – dans les paroles alors qu’eux-mêmes se soumettent à des dogmes, s'endoctrinent l'esprit. La réalité est que l'argent - sa réputation plus que sa valeur - a pris le dessus sur les esprits.

Pour moi, l'Etre humain a plusieurs facettes et peut donc difficilement se classer dans UNE catégorie, adhérer à une seule pensée, un seul mouvement, un parti. Ceci explique que l'Homme puisse détourner son chemin, voire trahir son camp.

Bien sûr, les religions, et les politiques dans une moindre mesure, sont utiles pour gouverner les masses. Sans elles, ce seraient l'anarchie total(itair)e. Et l'étique dans tout ça ? Cette dernière demande une volonté et une conscience morale consistante et capable d'apprendre les leçons des expériences. Or, toute situation qui se présente est emprunte de nouvelles circonstances, ce qui requière une attention ardue.

On me dit que je suis dure, parfois sur ton du reproche. Avec mon air naïf et la confiance que j'accorde au bénéfice du doute, j'en surprends plus d'un. Chaque jour passé au Ghana m'en apprend un peu plus sur moi, les autres et l'humanité en général. La vie n'est jamais à court de surprises et d'enseignements.

Récemment, j'ai nourri la réflexion que je suis plus libérale que je ne l'avais cru. Et moins socialiste ? Ni l'un ni l'autre exclusivement. Qui a-t-il de mal à se situer au centre ? Lorque le précepte le plus connu est celui du juste milieu.

Je rechigne à me faire tirer par le bas et freiner. Il me faut aussi apprendre à modérer ce trait de caractère - et surtout les réactions qui y sont liées - auquel je n'avais que consacré très peu d'importance jusqu'ici.

What Freedom of Expression and Press in Africa ? (English/Français)

Mali convicts five journalists for covering school essays about imaginary President (newswatch.in)

"Maîtresse du président : L'enseignant Bassirou Minta libéré" (A. Kalambry, Les Echos, Mali)

Somalia: Reporters killed amid concerns of human rights abuses. A IRIN story.

What does the Western world and NGOs do?

Dossiers de la CIA : la maîtresse du président
"Pour terminer, je voudrais rassurer le procureur Sombé Théra : Fidel n’a pas fait un enfant illégitime à sa maîtresse, la maîtresse n’a pas fait de chantage à Fidel en déboulant au conseil des ministres, et aucun professeur d’espagnol ou journaliste cubain n’a été emprisonné. Ce n’est pas une fiction, mais un petit détail bon à savoir dans l’histoire des relations internationales." (Ousmane Sow, Montréal, extrait de la Chronique des Echos)

Journalists for Human Rights
Since its founding in May 2002, JHR has continuously worked to build the capacity of the African media to report more effectively on human rights issues (...)

Iternational Federation of Journalists Africa Office
The IFJ established in 2002 an Africa office based in Dakar, Senegal, which enhanced its capacity for the defence of journalists’ rights. In this regard the IFJ aims to strengthen independent journalists trade unions, that are best able to defend media freedom and public scrunity.


Reporters Sans Frontières (Reporters Without Borders) recensent les atteintes à la liberté de la presse dans le monde. Les équipes de chercheurs s'organisent en zones géographiques, comme l'Afrique.

Quelle démocratie ? Quelle liberté ?

La « communication » constitue l’instrument de gouvernement permanent des régimes démocratiques. Elle est, pour eux, ce que la propagande est aux dictatures.
L’intellectuel américain Noam Chomsky analyse ces mécanismes de domination et les replace dans leur contexte historique.
Au-delà, il évoque les perspectives de transformation sociale dans le monde actuel, et ce à quoi pourrait ressembler l’utopie pour ceux qui, malgré la pédagogie de l’impuissance martelée par les médias, n’ont pas renoncé à changer le monde.
Extrait du Monde Diplomatique, août 2007.

Le lavage de cerveaux en liberté, par Noam Chomsky

"Si l’Iran et les Etats-Unis étaient d’authentiques démocraties à l’intérieur desquelles la majorité détermine réellement les politiques publiques, le différend actuel sur le nucléaire serait sans doute déjà résolu."

Conseils du Sage

Regarder en arrière pour avancer;
Comprendre le passé pour apprécier le présent;
Analyser le présent pour éclairer l'avenir;
Pointer la tête vers l'inconnu pour affronter ses craintes;
Ouvrir sa porte pour accueillir l'étranger dans sa demeure;
Offrir son coeur pour acquérir la plus enviable des qualités.

Bounty

Pourrai-je un jour prétendre avoir tant reçu pour pouvoir tout donner sans rien attendre en retour?

Je l'espère de tout coeur. Cela témoignerait d'une grandeur d'âme sans commune mesure.

Mapping bribes and delays on West African corridors

"Mali beat out Burkina Faso, Ghana, and Togo for the dubious distinction of taking the most bribes and having the most frequent checkpoints on interstate roads, according to the Report on the First Results of the Improved Road Transport Governance (IRTG) Initiative on Interstate Highways published in July by UEMOA (Union Economique et Monétaire Ouest-Africaine), ECOWAS (Economic Community of West African States) and the West Africa Trade Hub." (The WATH Factor August 2007)

Visit WATH website for the full story and download the report.

Pour la version française, cliquez ici.

Le naturel c'est la vie

Je me suis désaltérée à la source en buvant le jus de noix de coco, fraîchement cueillies de leur arbre.

Préservons la nature car elle est la Vie, Terre de tous les Hommes et de toutes les espèces.

La Nature nous donne suffisamment pour ne pas exiger davantage et la détruire.

Requiem for a Dream

Et si c'était ça la mort?
Se remémorer les meilleurs moments de sa vie. Encore et encore, à l'infini...

Soit les souvenirs sont éternels
Il est donc crucial de se fabriquer la réserve la plus dense d'instants précieux, jour après jour...

J'ai pu cogiter sur la Fin de la vie aux funérailles du frère d'une collègue, happé par la mort à 37 ans, laissant derrière lui quatre enfants.

Farmers and Birds live around the Lagoon

"Extensive shallot farms lie along the edge of the lagoon, especially around Anloga."

Keta Lagoon is the most important site for marine birds in Ghana, and a genuine birdwatchers' paradise, with 76 water associated species recorded and concentrations of up to 100,000 individuals not unusual in the European winter.

(Ghana Bradt Travel Guide)

To find out more on the Lagoon:
Keta Lagoon Complex Ramsar Site
BirdLife International

Slave Trade Heritage East on the Volta River

The fort was built by the Danes in 1784 and sold to the British in 1850. In the colonial era Fort Pridzenstein served as a prison.

It was used as a dungeon for slaves awaiting for transportation to the Caribbean. (Wikipedia)

It continued to be a prison until it was damaged by waves during a storm in 1980.

Inspirational trip to the Eastern Coast

On Friday afternoon I traveled to attend the funeral of a colleague's brother. Anloga is located in the Volta Region on the eastern coast of Ghana.

The next morning I woke up early, had local breakfast in town and decided to hire a taxi which took me to Keta.

Keta and the Far East Coast

"A dramatic feature (...) is the Keta Lagoon, which is the largest in the country at 40km long and 8km wide. The lagoon is (...) seperated from the sea for much of its length by a strip of sand less than 1km wide, causing some concern that many of the settlements on this stretch of coast will eventually be swallowed by the sea." (Ghana Bradt Travel Guide)

Didn't know it is that bad: I now have a generator

GHANA: hydro-power crisis getting worse

Ghana is undergoing its worst power crisis since 1998. People here currently have an average of only 12 hours of electricity a day, and with insufficient rain to keep its hydro-power stations functioning, the situation is likely to deteriorate, affecting individual livelihoods and the economy as a whole.

From IRIN

My Africa Hymn

L'un de mes commentateurs soulignait : selon un adage africain, "où les gens s'aiment il ne fait jamais nuit". Surtout jamais froid selon moi !

Je vous offre un horizon éclairci et parsemé de nuages pour rappeler qu'ici comme ailleurs on sourit et on pleure, on bâtit sa demeure et on éprouve la douleur, on croque la vie et on déjoue les peurs. Noirs et blancs, riches comme pauvres.

N'y a-t-il pas un vague air de ressemblance ?